今年的游戏开发者大会（GDC 2024）上，育碧公司携手Inworld AI及英伟达公司的Audio2Face技术，公布了一项合作成果——能够直接与玩家交流的“Neo NPCs”。这一突破得益于生成式AI的强大力量，尽管它有时令人畏惧，有时略显不足，但自从Inworld去年作为Xbox合作伙伴亮相以来，我们便对其充满期待。值得一提的是，这并非交互式AI NPCs的首个案例。早在2023年6月，一款名为《滑稽戏》的独立谋杀悬疑游戏便在Steam上发布了早期版本，因其众多能够对话的NPC而备受瞩目。
与Neo NPCs类似，《滑稽戏》也借助了Inworld AI为其角色赋能，但在编程和语音方面仍有局限。作为现代AI技术在游戏设计中的早期应用之一，《滑稽戏》展现出了不小的潜力，但与Rockstar Games的经典侦探游戏《L.A. Noire》相比，仍有一定差距。
不过，与《滑稽戏》相比，这些“Neo NPCs”似乎更为先进。尽管GDC上的现场演示尚显有限，但拥有育碧这样资源的公司能够比小型独立开发者更大程度地利用AI技术，这是可以预见的。
关于育碧在游戏剧情和设计方面的停滞不前，大家或许有很多看法。但无论如何，现代育碧游戏在制作成本上从未让人失望。为了克服不自然感，让生成式AI驱动的NPC提供真正沉浸式的体验，AAA工作室确实需要丰富的资源。尽管吉列梅特·皮卡尔在博客文章中持不同观点，但这一需求不容忽视。
“Neo NPCs”的另一亮点在于，它们仍拥有预先编写的背景故事和动机。这有助于保持角色及其回答与游戏背景的一致性，即使玩家说出与这些目标相悖的话。叙事总监维吉妮·莫斯表示：“这非常不同。在我有生之年，第一次能与我创造的角色进行对话，这是我小时候的梦想。”
虽然这一技术进步令人兴奋，但值得注意的是，育碧的Neo NPCs目前仅限于少数可玩的展示体验，玩家还不能真正使用它们。然而，这项技术的存在预示着在不远的未来，玩家或许能在《刺客信条》等游戏中，为所扮演的历史角色配音，实现更深入的沉浸式体验。
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