美国联邦贸易委员会（FTC）今日发布最终规定，全美范围内禁止竞业限制协议，旨在促进市场竞争，保障员工自由择业权，提升创新力并鼓励新企业创立。FTC主席莉娜·M·汗指出，此类协议压制工资、遏制创新，新规定将使美国民众有权换工作、创业或推出新想法。
禁止竞业限制协议预计：
- 新企业年增2.7%，每年新增超8500家；
- 工人年均收入增约$524；
- 十年内医疗保健成本降$1940亿；
- 年增17,000-29,000项专利申请。
据统计，约3000万（占劳动力20%）美国员工受竞业限制协议约束，被迫留任、转行、迁居、退出职场或面临诉讼。新规生效后，多数工人的现有协议将失效。仅占0.75%的高级管理人员现有协议仍有效，但禁止签订新协议。雇主须通知非高管员工，不再执行竞业限制。
今年1月，FTC发布拟议规定并征集公众意见，收到逾2.6万条评论，超2.5万支持禁止。委员会认为，竞业限制协议妨碍劳动力和产品市场竞争，导致市场集中度上升、消费者价格升高，违反FTC法案第5条。雇主可借助商业秘密法、保密协议及提高待遇等方式保护投资和挽留人才。
最终规定：
- 高管现有协议保留，禁止签新协议；
- 取消原拟议中“正式撤销修改现有协议”要求；
- 雇主只需通知员工不再执行协议，附示范文本供参考。
委员会以3:2票批准发布，霍利奥克、弗格森投反对票。最终规定将在《联邦公报》发布120天后生效。
美国劳工联合会-产业工会联合会（AFL-CIO）公开发声，对美国联邦贸易委员会（FTC）禁止竞业限制协议的决定表示支持。该工会认为，此举有利于维护员工权益、增强市场竞争力和激发创新活力。然而，FTC内部对该规则存在分歧。两名共和党委员在投票中投出反对票，他们认为根据联邦法律，FTC无权通过广泛规则一次性废止数千万份现存合同，并禁止其认为具有反竞争性质的行为。这一立场反映出对FTC行使监管权力范围及方式的不同法律解读。
投票结果公布后，美国商界的重量级代表——美国商会迅速作出反应，宣布计划最快于4月24日起诉FTC。这一法律行动表明美国商会对该禁令持有强烈异议，认为其可能侵犯企业权益，或对既有商业实践造成过大冲击。美国商会的起诉预示着围绕竞业限制协议合法性的争论将从行政监管层面延伸至司法领域，后续法律纠纷值得关注。
以下是FTC官网全文翻译：（原文地址）
今天，美国联邦贸易委员会（FTC）发布了一项最终规定，旨在通过在全美范围内禁止竞业限制协议来促进市场竞争，保障员工自由更换工作的权利，提升创新能力，并推动新企业的创立。
FTC主席莉娜·M·汗表示：“竞业限制协议压低了工资水平，抑制了创新思维，削弱了美国经济的活力，包括每年可能新增的超过8500家初创企业，一旦竞业限制协议被禁止，这些企业将得以诞生，FTC的这项最终规定将确保美国人民有权追求新的工作机会，创办新的企业，或将新想法投入市场。”
FTC预计，这项禁止竞业限制协议的最终规定将使得新企业的形成每年增长2.7%，从而每年新增超过8500家新企业。预计这将为工人带来更高的收入，平均每位工人每年的收入将增加约524美元，同时在未来十年内有望降低医疗保健成本高达1940亿美元。此外，这项规定还预计将促进创新，预计在未来十年内，每年将增加约17000至29000项新的专利申请。
竞业限制协议是一种普遍且经常滥用的做法，它通过合同条款限制员工接受新工作或创立新企业。这些协议常常迫使员工要么留在他们想要离开的职位上，要么承担其他重大损害和成本，如被迫转行到薪资更低的领域、被迫迁移、完全退出劳动力市场或被迫应对昂贵的法律诉讼。据估计，约有3000万美国工人——约占美国劳动力的五分之一——受到竞业限制协议的约束。
根据FTC的新规定，大多数工人现有的竞业限制协议在规定生效后将不再具有法律约束力。对于高级管理人员——他们占工人总数的不到0.75%——的现有竞业限制协议可以继续有效，但雇主被禁止签订或尝试执行任何新的竞业限制协议，即使这些协议涉及高级管理人员。雇主必须向受现有竞业限制协议约束的非高级管理人员发出通知，告知他们不会执行任何针对他们的竞业限制协议。
2023年1月，FTC发布了一项拟议规定，并对其进行了为期90天的公众意见征询。FTC收到了超过26000条关于拟议规定的评论，其中超过25000条评论支持FTC提出的禁止竞业限制协议。这些评论为FTC的最终规定制定过程提供了信息，FTC仔细审查了每条评论，并根据公众的反馈对拟议规定进行了修改。
在最终规定中，委员会认定，雇主与员工签订竞业限制协议并执行某些竞业限制协议，构成了一种不公平的竞争手段，违反了FTC法案第5条的规定。
委员会发现，竞业限制协议通过阻碍工人与雇主之间的有效匹配，倾向于对劳动力市场的竞争状况产生负面影响。委员会还发现，竞业限制协议通过阻碍新企业的创立和创新，倾向于对产品和服务市场的竞争状况产生负面影响。此外，还有证据表明，竞业限制协议会导致市场集中度增加和消费者价格上涨。
竞业限制协议的替代方案
委员会发现，雇主有几种替代竞业限制协议的选择，这些选择可以在不执行竞业限制协议的情况下保护公司的投资。
商业秘密法和保密协议（NDAs）都是雇主用来保护其专有和敏感信息的成熟手段。研究人员估计，超过95%的受竞业限制协议约束的员工已经签署了保密协议。
委员会还认为，希望留住员工的雇主可以通过提高工资和改善工作条件来竞争员工的劳动服务，而不是使用竞业限制协议来锁定员工。
与拟议规定的变化
在最终规定下，高级管理人员的现有竞业限制协议可以继续有效。然而，雇主被禁止与高级管理人员签订或执行新的竞业限制协议。最终规定将高级管理人员定义为年收入超过151,164美元且担任决策职位的员工。
此外，委员会还取消了拟议规定中的一项条款，该条款要求雇主通过正式撤销来合法修改现有的竞业限制协议。这一变化将有助于简化合规流程。
相反，在最终规定下，雇主只需向受现有竞业限制协议约束的员工发出通知，告知他们未来不会执行该竞业限制协议。为了帮助雇主遵守这一要求，委员会在最终规定中包含了示范文本，雇主可以使用这些文本与员工沟通。
批准发布最终规定的委员会投票结果是3票赞成、2票反对，委员梅丽莎·霍利奥克和安德鲁·N·弗格森投了反对票。委员们的书面声明将在适当时候发布。
该最终规定将在《联邦公报》发布后120天生效。
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