彭博社报道，在美国弗吉尼亚北部，一场静悄悄的变革正在“数据中心”发生，AI的发展正迅速增加电力消耗。数据中心开发商正在向美国电力公用事业巨头Dominion Energy申请前所未有的电力，其需求量之大竟相当于多个核反应堆的发电量。这一趋势，无疑成为AI推动电力需求上升的最新有力证据。
Dominion Energy面临数据中心电力需求
Dominion Energy的首席执行官Bob Blue在本周四的公司第一季度财报电话会议上表示：公司经常接到需要数千兆瓦电力的数据中心园区开发请求。1千兆瓦的电量可以为75万户家庭供电。过去五年里，Dominion已经连接了94个数据中心，总共消耗约4千兆瓦的电力。目前规划中的几个数据中心园区的电力需求，可能相当于自2019年以来所有连接的数据中心的总和。
美国电网压力增大
美国的电网正面临数十年来最大的需求激增，除了数据中心，新工厂建设和全面电气化也对电网造成压力。这种需求的急剧上升，使得电力公司在关闭碳排放发电厂和实现气候目标上的努力变得更加复杂。
电力消耗预测与挑战
根据波士顿咨询集团的预测，到20年代末，美国数据中心的电力消耗可能增长三倍，达到390太瓦时，占全国电力需求预测的约7.5%。Grid Strategies咨询公司的分析显示，公用事业和电网运营商已将未来五年的年增长率预测提高到约1.5%，这是自20世纪90年代以来的最高水平。
应对策略与未来展望
为了应对电力需求的激增，一些电力公司正在重新考虑关闭化石燃料发电厂的计划，并向监管机构申请建造新的燃气发电厂的许可。哈佛大学法学院电力法律计划主任Ari Peskoe警告，如果公用事业不增加发电量并简化风能和太阳能发电并网，情况可能会变得严峻。
Grid Strategies的创始人Rob Gramlich预测，如果基础设施改进继续被推迟，美国可能很快就会面临轮流停电的未来。他强调，每年至少需要投资200亿美元用于新的长途输电线路。
全球电力需求增长
不仅美国，全球其他地区也在经历电力需求的大幅增长。中国的电力需求预计将在2023年增长约6%，印度的电力需求预计到2032年将几乎翻倍。伦敦的老化电网也在努力增加更多的数据中心。
大型电力公司Duke Energy见证了由数据中心、工厂和电动车推动的前所未有的需求增长。公司计划在2030年代初请求建造更多的燃气和太阳能发电项目，但资源规划负责人Glen Snider警告，如果未来需求增长超过了增加新发电和传输的能力，公司可能不得不让一些客户等待。
结语
电力需求的增长，特别是在数据中心领域，它既是技术进步的象征，也对全球能源供应和电网基础设施提出了新的挑战。在这场数字革命与能源转型的交汇点，如何平衡增长与可持续性，成为了摆在全社会面前的重要课题。
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