美国联邦贸易委员会（FTC）和司法部正在对TikTok及其母公司字节跳动提起诉讼，指控它们违反了《儿童在线隐私保护法（COPPA）》。该法律要求数字平台在收集和使用13岁以下儿童的个人数据之前，必须通知家长并获得同意。
FTC消费者保护局在周五发布的一份新闻稿中指出，TikTok和字节跳动明知需要遵守COPPA，却仍然“多年”故意允许平台上存在数百万13岁以下的儿童。FTC声称，TikTok即使在2019年因违反COPPA与FTC达成和解之后，仍然这样做；根据和解协议，TikTok同意支付570万美元，并采取措施防止13岁以下儿童注册。
FTC在新闻稿中写道：“截至2020年，TikTok有一项政策，即保留它知道属于13岁以下儿童的账户，除非儿童明确承认自己的年龄，并且满足其他严格条件。”“TikTok的人工审核员平均只花费五到七秒钟来审查每个账户，以确定该账户是否属于儿童。”
FTC表示，尽管员工提出了担忧，TikTok和字节跳动还是继续维护和使用未成年用户的数据，包括用于广告定位的数据，即使在TikTok据报道改变了政策，不再要求明确承认年龄之后。更为严重的是，FTC补充说，TikTok继续允许用户使用第三方账户，如Google和Instagram注册，而没有验证他们的年龄是否超过13岁。
FTC还对TikTok的儿童模式提出了质疑，这是一种据称更符合COPPA要求的移动体验。FTC声称，儿童模式收集了“远多于所需”的数据，包括有关用户应用内活动的信息和TikTok用来构建档案（并与第三方共享）以尝试防止用户流失的标识符。
当家长要求删除其孩子的账户时，FTC表示，TikTok使这一过程变得困难，并且经常不遵守这些请求。
FTC主席Lina Khan在一份声明中说：“TikTok明知故犯地侵犯了儿童的隐私，威胁到全国数百万儿童的安全。”“FTC将继续利用其全部职权来保护在线儿童——特别是随着公司部署越来越精密的数字工具来观察儿童并从他们的数据中获利。”
TikTok通过电子邮件向TechCrunch表示：“我们不同意这些指控，其中许多涉及过去的事实不准确或已经被解决的事件和做法。我们为我们保护儿童的努力感到自豪，我们将继续更新和改进平台。为此，我们提供有严格保障的年龄适宜体验，主动删除疑似未成年用户，并自愿推出了如默认屏幕时间限制、家庭配对和对未成年人的额外隐私保护等功能。”
FTC和司法部提议对TikTok和字节跳动处以每天每违规51,744美元的民事罚款，并发出永久禁令，以防止未来的COPPA违规行为。
以下是FTC新闻稿全文翻译：
美国联邦贸易委员会（FTC）和司法部对视频分享平台TikTok、其母公司字节跳动及其相关联的公司提起诉讼，指控它们明显违反了儿童隐私法律——《儿童在线隐私保护法》（COPPA），并且还指控它们违反了FTC在2019年对TikTok违反COPPA的一项现有同意令。
诉讼声称，被告未能遵守COPPA规定的要求，在收集和使用13岁以下儿童的个人信息之前通知家长并获得同意。
“TikTok故意且一再违反儿童隐私权，威胁到全国数百万儿童的安全，”FTC主席Lina M. Khan表示。“FTC将继续充分利用其职权来保护在线儿童——特别是随着公司采用日益复杂的数字工具来监视儿童并从他们的数据中获利。”
“司法部致力于维护家长保护其子女隐私的能力，”首席副助理司法部长Brian Boynton表示。“这一行动是必要的，以防止被告——作为重复违规者并且大规模运营——在没有家长同意或控制的情况下收集和使用儿童的私人信息。”
据称，字节跳动及其相关公司意识到需要遵守COPPA规则和2019年的同意令，并且知道TikTok的合规失败使儿童的数据和隐私处于风险之中。但它们并没有遵守规定，而是多年来一直故意允许平台上有数百万13岁以下的儿童，这违反了专为13岁及以上用户设计的COPPA，诉讼中指出。
截至2020年，TikTok有一项政策，即保留它知道属于13岁以下儿童的账户，除非儿童明确承认自己的年龄，并且满足其他严格条件，根据诉讼。TikTok的人工审核员据称平均只花费了五到七秒钟来审查每个账户，以确定该账户是否属于儿童。
该公司据称继续从这些未成年用户那里收集个人数据，包括使TikTok能够向他们定向投放广告的数据——没有按照COPPA规则要求通知他们的父母并获得他们的同意。即使在据报道它改变了政策，不要求明确承认年龄之后，TikTok仍然继续非法维护和使用儿童的个人信息，根据诉讼。
TikTok的做法引起了其员工的关注。据称，在未能删除许多未成年儿童账户后，一位合规员工指出，“我们可能会因为COPPA而遇到麻烦。”
此外，诉讼还声称TikTok在其平台上建立了后门，允许儿童绕过旨在筛选13岁以下儿童的年龄门。TikTok据允许儿童通过使用第三方服务（如Google和Instagram）的凭证创建账户，而无需提供他们的年龄或获得家长同意即可使用TikTok。TikTok将此类账户归类为“年龄未知”账户，根据诉讼，这些账户增长到了数百万。
即使当它指导儿童使用TikTok儿童模式服务，即儿童的更受保护的版本时，诉讼指控TikTok收集和使用他们的个人信息违反了COPPA。它还声称TikTok收集了众多类别的信息和远多于它需要的数据，例如有关儿童在应用上的活动的信息和多种类型的持久标识符，它用这些来构建儿童的档案，同时未能通知家长其数据收集和使用实践的全部范围。例如，TikTok与第三方如Facebook和AppsFlyer共享了这些个人数据，以说服现有的儿童模式用户在他们的使用减少或停止后更多地使用服务，通过TikTok称之为“重新定位不活跃用户”的做法。
TikTok还据称使家长很难请求删除其孩子的账户。当家长设法完成提交删除请求所需的多个步骤时，TikTok经常不遵守这些请求。TikTok还对寻求删除其子女数据的家长设置了不必要的和重复的障碍。即使在负责儿童安全问题的高管告诉TikTok当时的首席执行官，“我们已经拥有了删除儿童数据所需的所有必要信息”，但TikTok除非家长填写第二个重复的表格，否则不会删除，这种实践据称仍在继续。如果家长没有这样做，这位高管据称补充说，“那么我们就实际上知道未成年用户[们]并且没有采取行动！”
诉讼还声称，TikTok在2019年FTC令生效后不久就开始违反其条款。两个TikTok实体（之前是Musical.ly和Musical.ly Inc.，字节跳动在2017年收购并重命名）同意了该令的条款，以解决有关它们违反COPPA规则通过非法收集13岁以下儿童的个人信息的指控。
此外，诉讼还声称TikTok未能：
- 及时通知家长他们从儿童那里收集的所有个人数据；
- 获得家长对收集和使用这些数据的同意；
- 限制儿童个人数据的收集、使用和披露；
- 在家长或当这些数据不再需要时删除儿童的个人数据。
诉讼要求法院对字节跳动和TikTok施加民事罚款，并发布永久禁令，以防止其未来违反COPPA。FTC法允许每天每违规最高51,744美元的民事罚款。
委员会以3-0-2的投票结果将诉讼提交给司法部。Melissa Holyoak和Andrew N. Ferguson委员被回避参与。诉讼是在加利福尼亚中区美国地区法院提起的。
注：当委员会有“合理理由相信”被命名的被告正在违反或即将违反法律，并且委员会认为诉讼符合公共利益时，会提起诉讼。案件将由法院决定。
美国在这个行动中由民事司消费者保护处的助理主任Rachael L. Doud和Zachary A. Dietert，以及Ben Cornfeld和Marcus P. Smith审判律师代表。Jonathan W. Ware、Iris Micklavzina、Sarah Choi和Michael Sherling代表FTC消费者保护局。
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