你是否看过美剧《极地恶灵（The Terror）》？这部剧讲述了1847年英国皇家海军惊恐号在探索北极圈的“西北航道（Northwest Passage）”时，遭遇神秘生物袭击的故事。实际上，这部剧是基于真实历史事件改编的，主角正是约翰·富兰克林爵士带领下的“幽冥号（HMS Erebus）”及“惊恐号（HMS Terror）”。
历史与虚构的交汇
现实中，这两艘船在维多利亚海峡被冰封，129名船员全部遇难。这一悲剧成为长久的谜团，激发了无数想象，包括丹·西蒙斯的恐怖小说《恐怖号》和AMC剧集《极地恶灵》。
近期，一篇名为《关于约翰·富兰克林爵士西北航道探险中高级军官的确认（Identification of a senior officer from Sir John Franklin’s Northwest Passage expedition）》引起轰动。研究人员通过DNA分析和家谱证据确认了“幽冥号”的詹姆斯·菲茨詹姆斯船长的遗骸，并且发现了明显的食人迹象，，而他的遗骸显示出明显的食人迹象，证实了早期因纽特人关于绝望的船员们开始吃死者的报告。
科学揭秘历史真相
滑铁卢大学的科学家们成功确认了一位在约翰·富兰克林爵士1846年北极探险中遇难的船员身份。根据《考古科学杂志》最近发表的一篇论文，通过DNA分析，科学家们发现从相关考古遗址中回收的一颗牙齿属于“幽冥号”船长詹姆斯·菲茨詹姆斯。遗骸上的食人迹象证实了早期因纽特人的报告，即绝望的船员们曾开始食用死者。
论文中提到，“詹姆斯·菲茨詹姆斯作为首个被确认的食人受害者，揭开了170年来掩盖在富兰克林探险队个别成员家属身上的匿名面纱，让他们免于面对祖先可能遭遇的可怕现实。”作者们还指出，“这同时也表明，在探险队最后的绝望日子里，无论是地位还是身份都不是决定性因素，因为每个人都为了生存而奋斗。”
如先前报道，富兰克林的两艘船，“幽冥号（HMS Erebus）”和“惊恐号（HMS Terror）”，在维多利亚海峡被冰封，最终导致129名船员全部遇难。这一事件自发生以来，一直是个持久的谜团，激发了人们的想象力。小说家丹·西蒙斯在2007年的恐怖小说《恐怖号（The Terror）》中让这次探险永垂不朽，该小说后来在2018年被改编成AMC的电视剧集《极地恶灵》。
探险队于1845年5月19日起航，最后一次被目击是在同年7月的巴芬湾。历史学家们已经编纂了一个关于其命运的相当可信的叙述。探险队在比奇岛度过了1845-1846年的冬天，并在那里发现了三名船员的坟墓。
当天气好转时，探险队试图穿越维多利亚海峡，但在1846年9月于威廉国王岛附近被冰困。根据菲茨詹姆斯签署的一份幸存笔记，富兰克林于1847年6月11日去世。此后，菲茨詹姆斯接管了总指挥权，带领105名幸存者逃离被困船只。据信，其他船员在冬季营地或试图徒步返回文明地带时丧生。
直到1854年，关于探险队命运的具体消息才浮出水面。当时，因纽特人告诉19世纪的苏格兰探险家约翰·雷，他们目睹大约40人沿着南岸拖着一艘船的雪橇。随后，在巴克河口附近发现了多具尸体。1859年的第二次搜索在一个约80公里外的地点发现了更多尸体和一艘安装在雪橇上的船只，该地点被称为幽冥湾。1861年，在仅两公里外的地方又发现了另一个地点和更多尸体。1990年代，当这两个地点被重新发现时，考古学家将它们分别命名为NgLj-3和NgLj-2。
最新论文的作者们多年来一直在进行DNA研究，将发现的遗骸的DNA特征与探险队成员后代的样本进行比较，以识别这些遗骸。从威廉国王岛上的相关地点采集的46个考古样本（骨头、牙齿或头发）已进行了基因特征分析，并与25名后代捐赠者的口腔拭子样本进行了比较。大多数样本未能匹配，但在2021年，他们确定了一具尸体是幽冥号的首席工程师约翰·格雷戈里。此后，研究团队增加了四名后代捐赠者，其中一名与菲茨詹姆斯有关。
关于食人行为的证据
早在1850年代，因纽特人就已经报告了幸存者食人的证据，但这些报告被欧洲人视为不可信。直到1997年，特伦特大学的生物考古学家安妮·基恩利斯代在NgLj-2发现的人骨中几乎四分之一都有切割痕迹，得出至少有四名遇难者被食用的结论。
这项新研究是对1993年首次回收的NgLj-2遗址的17个牙齿和骨头样本进行DNA测试的结果。其中一颗牙齿成为了第二个产生阳性识别的样本。安大略省湖首大学的古DNA实验室合著者斯蒂芬·弗拉特皮耶罗表示：“我们使用了一个高质量的样本，使我们能够生成Y染色体特征，并且幸运地得到了匹配。”作者们认为菲茨詹姆斯可能在1848年5月或6月去世。
菲茨詹姆斯的下颌骨也是显示有多处切割痕迹的骨头之一。滑铁卢大学的人类学家合著者道格拉斯·斯滕顿指出：“这表明他可能比其他一些遇难的水手更早去世，并且在这最后的绝望日子里，无论是地位还是身份都不是决定性因素，因为他们都为了生存而奋斗。”
作者们总结道：“对这些信息的最为同情的反应无疑是利用它来认识到富兰克林水手们一定感受到的绝望程度，去做他们认为令人厌恶的事情，并承认在这种情况下，这样做只会延长他们的痛苦。”
新研究的意义
《极地恶灵》背后的历史事件，通过科学家们的不懈努力，逐渐揭开了其神秘面纱。这些发现不仅对遇难者家属意味着真相大白，也对历史学家和考古学家提供了宝贵的研究资料。
尽管食人行为在当时被认为是令人震惊和堕落的，但这些证据却反映了船员们在绝境中的绝望挣扎。通过对这段历史的研究，我们更能体会到人类在极端环境下所能达到的极限，以及为了生存而做出的艰难抉择。（来源）
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