为了支持人工智能（AI）这一耗电巨兽，谷歌也加入了核能供电的行列。该公司宣布将与新创公司Kairos Power合作，在美国建造七座小型模块化核反应堆（Small Modular Reactor，SMR）。这一合作的目标是在2030年将第一座反应堆投入运营，其余的将在2035年之前陆续到位，预计在2030年代末，为谷歌提供总计500MW的发电量。
谷歌的选择：小型模块化核反应堆
谷歌选择转向核能并非个例。近期，美国多家运营数据中心或AI的大型科技公司也纷纷转向核能。例如，微软有意重启一座退役的旧核电厂，并成为其独家用户；Amazon则计划直接将数据中心建置到现有的核电厂中，以就近获取电力。谷歌的方案与前两者有所不同，他们选择的SMR不仅在发电量和体积上小于现有的核电厂反应堆，使用起来更加灵活，这些小型核反应堆还是在工厂内组装而非在核电厂现场组装，可以节省一定的成本。
Kairos Power的进展
尽管Kairos Power还需要等待美国核能管理委员会（US Nuclear Regulatory Commission）批准这些计划的设计，并发出建造许可证，但该公司已经获得批准，在美国田纳西州建造一座示范性的反应堆，目标是在2027年启用。Kairos同时也在新墨西哥州阿布奎基市的开发设施中试建小型发电设施，以评估组件、系统和供应链相关问题。这个试建的设施不会放入核燃料，因此没有复杂的许可问题。
合作的益处
两家公司并未公布协议的详细财务细节，但谷歌能源和气候资深总监Michael Terrell在一篇博客文章中提到，通过向Kairos Power采购多个小型反应堆，谷歌将能帮助Kairos Power降低成本，加速技术推向市场。这样，谷歌不仅能在减碳方面做出贡献，还能推动先进技术的快速普及，让更多人享受到新技术带来的好处。
通过这一合作，谷歌不仅确保了其数据中心和AI服务的稳定、无碳电力供应，也为核能技术的发展和应用提供了新的机遇。
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