经过五年的法律斗争，苹果公司已同意支付9500万美元，以和解一项指控其语音助手Siri经常在用户未明确触发的情况下录制私人对话，并将这些录音与第三方共享用于定向广告的集体诉讼。尽管达成和解，苹果并未承认任何不当行为，而是强调了“无意”激活事件的发生。
和解协议的关键点
- 无承认责任：苹果在和解协议中并未承认任何不当行为，仅提到自2014年推出“Hey, Siri”功能以来发生的“无意”Siri激活事件。这些事件指的是在用户从未说出触发词“Hey, Siri”的情况下，Siri自动启动并录制对话。
- 受影响设备：和解协议涵盖了2014年9月17日至2024年12月31日期间购买的任何支持Siri的设备，包括iPhone、iPad、Apple Watch、MacBook、HomePod、iPod touch和Apple TV。
- 赔偿金额：每位客户最多可以为五台设备提交索赔，每台设备最高可获得20美元的赔偿。这意味着如果客户拥有五台符合条件的设备，他们最多可以获得100美元的赔偿。
- 数据删除：通过和解，苹果承诺永久删除所有因无意激活而录制的私人对话，确保用户的隐私得到保护。
诉讼背景
- 《卫报》曝光：2019年，《卫报》首次报道了Siri无意激活的问题。一名举报人透露，Siri有时会在Apple Watch被抬起时误以为检测到语音，从而无意中激活。此外，用户报告称，在讨论特定物品或品牌后，他们会收到异常准确的定向广告，这引发了对Siri是否在监听的质疑。
- 原告指控：提起诉讼的苹果用户认为，每次无意激活的录音都是“对社会规范的严重侵犯”，可能违反了州和联邦法律。他们声称，苹果从这些秘密录音中获得了商业利益，尤其是在定向广告方面。
- 苹果的辩护：苹果多次试图驳回诉讼，辩称没有证据表明Siri的无意激活与用户收到的定向广告之间存在直接联系。苹果坚称，用户收到的广告是基于其他数据来源，而非Siri的录音。
和解的意义
- 相对低成本的解决方案：虽然9500万美元的和解金额看似庞大，但与苹果可能面临的高达15亿美元的潜在罚款相比，这一数字显得相对较低。法庭文件显示，如果法院认证了集体诉讼并且苹果用户胜诉，仅根据《窃听法》，苹果可能面临巨额罚款。
- 法律风险的规避：原告律师选择和解的原因之一是数据隐私法仍然是一个“发展中的法律领域”，存在固有风险。新的裁决可能会改变集体认证、责任和损害赔偿的法律格局。此外，如果法院要求用户证明他们的通话是通过Siri无意激活录制的，集体规模可能会大幅缩小，进一步减少每个人的可追偿损害赔偿。
- 用户体验改进：通过和解，苹果不仅解决了法律问题，还承诺改进Siri的激活机制，减少无意激活的发生频率。这有助于提升用户的信任感，尤其是在隐私问题日益受到关注的今天。
类似诉讼
- 谷歌面临类似诉讼：与此同时，谷歌也在同一地区面临由同一家律所代表的原告提起的类似诉讼，涉及其语音助手Google Assistant。该诉讼可能影响任何在2016年5月18日至今购买谷歌智能家居音箱（如Google Home、Home Mini和Home Max）、智能显示屏（如Google Nest Hub和Nest Hub Max）以及Pixel智能手机的用户。谷歌的诉讼预计要到今年秋季才能解决。
结语
苹果的此次和解标志着公司在处理用户隐私问题上迈出了重要一步。虽然9500万美元的和解金额可能被视为相对较小的成本，但它为受影响的用户提供了一定的经济补偿，并确保了他们的隐私数据得到妥善处理。随着科技公司越来越多地依赖语音助手和其他智能设备，如何平衡技术创新与用户隐私保护将继续成为行业内的关键议题。
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