本周，旧金山一家人工智能初创公司的创始人Alexander Beckman及其妻子Valerie Lau Beckman因涉嫌长达六年的诈骗活动被美国加利福尼亚北区检察官办公室起诉。这对夫妇被指控从投资者那里骗取了大约6000万美元，用于支付个人开支，包括购买昂贵的房地产和2023年的婚礼费用。
涉案背景
GameOn Technology（现更名为ON Platform）由Beckman创立，专注于开发客户服务聊天机器人。尽管该公司与NFL等重要体育联盟以及多个高端奢侈品牌有合作关系，但其商业计划据称是不可持续的。FBI调查发现，GameOn有时会向客户支付高额年费而没有收到任何回报，甚至在某些情况下向合作伙伴支付数十万美元却没有得到相应的收入分成。
诈骗手法
起诉书指出，为了维持业务运营并吸引新投资，Beckman夸大了公司的收入、现金余额，并夸大了与客户的合作关系。Lau则被指控操纵文件，包括从她工作的风险投资公司窃取的文档，并隐瞒她在GameOn的工作情况。他们还被指控伪造审计报告和银行对账单，甚至未经许可使用真实人物的身份信息来传播虚假的财务和商业信息。
特别值得注意的是，Lau曾伪造一个账户的对账单，显示账户余额超过1300万美元，但实际上该账户仅有25美元。此外，Beckman向投资者谎报了2023年某季度销售额高达7200万美元，而实际上GameOn的年收入从未超过100万美元。
法律后果
如果所有罪名成立，41岁的Beckman可能面临超过60年的监禁，而38岁的Lau可能面临长达80年的监禁。此外，他们还可能被迫没收一处价值420万美元的房产、一辆特斯拉Model X以及其他用非法所得购买的财产。
对员工和客户的影响
除了欺骗投资者外，这对夫妇的行为也严重影响了GameOn的员工和客户。员工们有时拿不到工资，而Beckman却利用这些资金进行个人消费。同时，他对客户关系的描述也被指误导了投资者，掩盖了GameOn实际上欠客户款项的事实。
目前，ON Platform尚未对Ars Technica的置评请求作出回应，而联系到的几家大客户，包括NFL、Valentino和Armani Exchange等，也没有立即回应关于此事件的询问。
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