随着技术的不断演进，一些曾经辉煌的技术逐渐退出历史舞台。近日，英伟达悄然宣布其RTX 50系列GPU将不再支持32位CUDA应用程序，这意味着一项曾备受瞩目的物理模拟技术——PhysX，也正式走向终结。
PhysX：从辉煌到落幕
什么是PhysX？
PhysX 是一种专有的物理模拟软件开发工具包（SDK），由 Ageia 公司于2004年推出，并在后来被英伟达收购。它允许开发者在游戏中实现复杂的物理效果，例如布娃娃动画、布料模拟、粒子系统和流体动力学等。通过将这些计算任务从CPU转移到GPU或专用硬件（如Ageia PPU），PhysX显著提升了物理效果的质量和性能。
PhysX的黄金时代
在2000年代和2010年代初期，PhysX曾是许多AAA游戏的重要组成部分。例如，《蝙蝠侠：阿卡姆》三部曲、《无主之地》系列、《地铁》系列、《镜之边缘》、《巫师3》以及部分《刺客信条》游戏都采用了PhysX技术。它的核心卖点在于利用GPU加速物理计算，从而实现更高质量的视觉效果和更高的帧率。
然而，PhysX的普及也受到一些限制。由于它依赖英伟达的CUDA平台，只有配备英伟达GPU的用户才能充分利用其功能。这种排他性使得PhysX无法在AMD GPU、游戏主机或移动设备上运行，限制了其应用范围。
采用率下降的原因
进入2010年代后期，PhysX的使用率开始明显下降。主要原因包括：
- 跨平台需求增加：随着游戏行业向多平台发展，开发者需要支持AMD GPU、游戏主机和移动设备。PhysX的封闭架构难以满足这一需求。
- 更灵活的替代方案：许多开发者转向更通用的物理引擎，例如Havok、Bullet Physics和Unity/Unreal引擎内置的物理解决方案。这些工具不仅兼容多种硬件，还提供了更广泛的开发灵活性。
- 英伟达的支持减少：英伟达逐渐减少了对某些PhysX功能的维护和支持。例如，2018年《星际战甲》因英伟达停止物理粒子模拟支持，不得不迁移到自制的物理框架。
RTX 50系列：告别PhysX
英伟达在RTX 50系列GPU中彻底放弃了对32位CUDA应用程序的支持，这也意味着PhysX（至少是32位版本）将不再得到支持。根据英伟达的声明，目前没有已知的64位游戏使用集成PhysX技术，因此这项技术在RTX 50系列及更新的GPU上完全终止。
对于希望继续使用PhysX的用户，唯一的方法是安装一块辅助的RTX 40系列或更早的显卡，并将其设置为PhysX专用。不过，这种方法显然不适用于大多数普通用户，且PhysX的未来前景已经十分黯淡。
PhysX的历史意义
尽管PhysX如今已走向尽头，但它在图形技术发展史上留下了重要的一笔。作为早期尝试将GPU用于通用计算的先锋之一，PhysX推动了GPU加速技术的发展，为后来的CUDA平台奠定了基础。此外，它还启发了许多现代游戏引擎中的物理模拟技术。
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